Aunque no la haya visitado, siempre me ha intrigado lo que he leído de la mina de Huancavelica, una de las minas más importantes de la historia del Virreynato. Reproduzco el artículo que redacté para Wikipedia  sobre la mina:

Se dice que en el año 1566 el indio Ñahuincopa descubrió la mina de azogue de Huancavelica, aunque es muy probable que haya sido una mina explotada en épocas anteriores a la conquista. Los antiguos peruanos ya habían hecho excavaciones para obtener el cinabrio (sulfuro de mercurio) que ellos llamaban “llimpi” y cuyo uso se generalizó entre la nobleza, principalmente entre las mujeres, para pintarse el rostro. 

Poco tiempo después, los españoles se adueñaron de ella y construyeron una de las minas más imponentes de la época. Se sabe que a sus socavones se podía ingresar montado a caballo y que en el interior existía una verdadera ciudad, con casas, calles y hasta una plazas de toros de la que no quedan vestigios.

 

En una carta escrita en 1764 por el fiscal de la Real Audiencia de Lima, Diego de Holgado a los reyes de España, habla de que “La mina de Guancabelica, no produce Plata, ni Oro; pero produce el Asogue, un ingrediente tan necesario, para el beneficio de todas las de Oro, y Plata del Reyno. Es la unica, que se trabaja en este metal, y es propia, y perteneciente a V.M. Provee al Peru, y ha proveido a Mexico, a donde en muchas ocasiones se han remitido cantidades cresidas de Asogue”.

La importancia de la mina, hizo que se diera el caso único en que el gobernador de la región dependíese directamente del rey de España, saltándose el poder del virrey del Perú.

En el año 1786 dentro de sus socavones murieron más de 200 personas, entre indios y españoles, al derrumbarse parte de la mina. Fue la mayor tragedia minera dela historia del Perú. Por la alta toxicidad del mercurio, la mina de Santa Bárbara tenía el índice de mortalidad más elevado de toda América.