“Tomaron un navío de hasta veinte hombre.. Este navío que digo que tomó, tenía parecer de cabida hasta treinta toneles; era hecho por el plan y quillas de unas cañas tan gruesas como postes, ligadas con sogas de uno y otro, que dicen henequén, que es como cáñamo … traía sus mástiles y antenas de muy fina madera y velas de algodón del mismo talle”. (Crónica de Francisco de Jerez, 1534)

El Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú cuenta con una maqueta de una balsa antigua hecha a partir de relatos como éste. El cómo eran realmente las embarcaciones es un completo misterio ya que no se han hallado restos completos de un barco antiguo. El museo de Oro del Perú tiene una gran colección de remos y quillas de madera, pero como piezas sueltas poco aportan a darnos una idea de una embarcación completa. También nos pueden ayudar a descrifrar el acertijo los grabados antiguos hechos sobre el puerto de Paita y Guayaquil, donde parece que convivieron durante mucho tiempo naves españoles con grandes naves indias.

La primera imagen conocida de una balsa la hizo Richard Madox en 1580. Nótese el gran número de remos o quillas (uno de ellos al centro de la nave), y la distribución de la vela más angosta en la base como ocurre en muchas embarcaciones antiguas de la Polinesia.

En 1840 se hizo una ilustración técnica de una balsa en Guayaquil. Lamentablemente la lejanía con tiempos prehispánicos puede haber alterado el diseño de las balsas originales pero es el mejor documento para entender cómo pudieron ser las balsas de navegación de ultramar.

Grabado antiguo del puerto de Paita donde comparten lugar naves españolas y balsas tumbesinas.

Resulta increíble pero aún hoy en día pescadores de Paita y Colán utilizan balsas de madera (y no caballitos de totora como en las costas de Lambayeque y La Libertad) para pescar. Así como las embarcaciones de totora han sobrevivido inalteradas puede que estas balsas modernas (aunque pequeñas) sigan el secreto de su elaboración transmitido de generación en generación desde tiempos prehispánicos.

Nos queda la esperanza de que algún día en algún lugar de Perú o Ecuador alguna excavación desvela el misterio y nos revele una gran embarcación antigua como las que usó el Inca Tupac Yupanqui para explorar la Polinesia.

Vista lateral de una de las pirámides de piedra

Resulta misterioso que no se encontrase ningún cuerpo momificado ni tumba en todo el complejo arqueológico, ya que la práctica de la momificación de los muertos fue bastante difundida en la cultura andina y se remonta a los 9000 años AC (momias de Chinchorro).  Supongo que los pobladores de la cultura Caral incineraban a los difuntos en algún ritual que practicaban en hornos circulares abiertos que se encuentran dispersos en varios puntos del complejo. De ser cierta esta teoría, Caral sería la única cultura peruana conocida que incineraba a sus muertos,  y ello quizás esté ligado a la existencia de una religión que desconozcamos.

¿Sería usado este horno como un crematorio?

En Végueta hay un pequeño pero interesante museo con algunos objetos encontrados en las excavaciones. La cultura Caral (o Norte Chico) desconocía la cerámica y sólo se han encontrado figuras de arcilla sin cocer. Muchas de ellas llaman la atención por los rasgos asiáticos de sus personajes, algunos muy finamente logrados.

Misteriosas figuras de arcilla de Norte Chico

¿Será Caral el resultado de una oleada migratoria llegada desde el lejano oriente en un pasado muy remoto? ¿O será la primera civilización autóctona peruana? Ruth Shady sostiene que sí. La riqueza del valle de Supe y los bondadosos recursos marítimos de la costa hicieron posible que los antiguos pobladores decidieran crear  los primeros asentamientos y ciudades del antiguo Perú.

A los pocos años Umina fue asesinada presuntamente por espías españoles pero Antonio sobrevivió y fue acogido por los Berzeviczy. Su nombre fue cambiado a Anton Benesz. Uno de sus descendientes directos es Andrzej Benesz que fue miembro del parlamento polaco entre 1957 y 1976.

La historia que circula desde los años cuarenta por medios polacos y hasta tiene una entrada en Wikipedia se distancia mucho de la historia oficial que todos conocemos que afirma que la única mujer de Tupac Amaru fue Micaela Bastidas, con la que tuvo tres hijos y que murió también asesinada en 1781 por orden del Virrey Amat.

Incluso existe un libro “Los Tupac Amaru en Europa” escrito por Antonio Vergara Collazos que narra en detalle la historia de los descendientes europeos de Tupac Amaru II, y aunque pueda tratarse en una ingeniosa invención, por los menos se sabe que Sebastian Berzeviczy, propietario del castillo polaco por aquel entonces, viajó a Perú.

Las pistas:

1. El Obelisco Tello
Esta enigmática escultura de piedra es la única pieza que responde a un patrón de escritura. Es aceptado en el mundo de la arqueología que sus
símbolos esconden algún tipo de mensaje. Se han hecho estudios que identifican la naturaleza de los símbolos pero aún no se ha hecho nada por
asignarles un significado en conjunto.

2. La repetición de jerogíficos
Hay una serie de símbolos que se encuentran repetidos en distintas piezas aunque con ligeras modificaciones: el jaguar, el águila, el hombre de los
dos báculos. Incluso dos de los símbolos que más se repiten están presentes en la Puerta del Sol de la cultura Tiahuanuco, lo que podría ser un indicio de que la escritura se extendió a todo el Perú Antiguo.

Águila mirando hacia arriba con cetros en Chavín (izquierda) y Tiahuanaco (derecha)

3. La palabra “quilca”
Existe una palabra en quechua que quiere decir “escritura”. Esa palabra es “quilca”, y se usaba para nombrar a los “quilcacamayoc” que de modo similar a los “quipucamayoc” (lectores de quipus) eran los responsables de escribir e interpretar las quilcas (escrituras). Curioso que exista una palabra para nombrar algo que supuestamente no existía en tiempos de los incas.

4. La prohibición de la escritura antigua
Sostiene el cronista Montesinos que el inca Tupac Cauri (anterior a los conocidos incas aceptados oficialmente), prohibió por motivos religiosos la
escritura, y que elló derivó en el uso extensivo de los quipus. Ver más información aquí.

 
LLegado a este punto y convencido de la existencia de alguna forma de escritura quedan varios retos. Se deduce que el idioma hablado en Chavín
debió ser una antigua forma del quechua y que puede que esté emparentado en la actualidad con el quechua ancashino. Pero esto es una hipótesis. No existe forma de saberlo.

Cómo resolver el enigma:

Entramos ahora en el terreno de la imaginación. El descubrimiento de la escritura maya puede darnos nuevas pistas sobre cómo interpretar los símbolos. Los mayas llegaron a elaborar un complejo sistema de escritura silábico. En sus símbolos, los sufijos se colocaban arriba, abajo o a la derecha o izquierda de la palabra principal.

Aunque algunos símbolos Chavín se asemejan a los maya, no hay ningún símbolo  que sea exacto como para afirmar que una escritura derive de la otra. Sin embargo es razonable pensar que por la cercanía de las culturas, el sistema de escritura chavín esté más emparentada con la maya que con cualquier otra del mundo.

Como primer paso hemos de utilizar el único registro que puede ser considerado escritura y dividirlo por los símbolos que aparecen. He eliminado la figura central del lagarto. El resultado es una serie de símbolos algunos de los cuales son independientes, y otros compuestos. A partir de aquí supongamos que el obelisco contenga algún mensaje religioso o de algún gobernador. Seguramente habrán incluido fechas, nombres de lugares y gobernadores. Tomemos prestado del quechua ancashino palabras relacionadas con estos temas y empecemos a montar el rompecabezas. El primer símbolo descifrable será (como en el caso maya) el de alguna palabra compuesta por dos palabras pero que no tengan sentido por separado.

Por ejemplo. La palabra “KAYNI” (reinado), podría componerse por los símbolos “KAY” (lugar) y “NI” (primera sílaba de fuego NINA). Ver dibujo.
Dudo que el símbolo corresponda al vocablo KAYNI, pero es sólo un ejemplo de cómo podría abordarse en el futuro el desciframiento de la escritura Chavín.

Todavía falta mucho por descubrir. Nuevos símbolos que ayuden a confirmar la existencia de una escritura y sobre todo un gran inventario de toda la simbología Chavín hallada en esculturas de piedra, cerámicas y mantos, y quizás como sostenía Montesinos, puede que algún día nos sorprendamos y podamos leer sobre la vida de los antiguos peruanos.

Recientemente he leído ANTIGÜEDADES PERUANAS escrito por MARIANO RIVERO (1855).  En su libro, Rivero afirma haber examinado muchos de estos cráneos y en especial uno de una momia de una mujer embarazada con un feto que presenta la misma deformidad en el cráneo, por lo que sería imposible aplicarle la técnica de la presión. Esto demostraría según Rivero que el cráneo alargado se deba a una rara mutación genética transmitida de generación en generación.

Dibujo de feto de 7 meses con el cráneo alargado examinado por el Dr. Outrepont en el S.XIX (Fuente: Antigüedades Peruanas de M.Rivero)

La verdadera razón de la deformidad podría descubrirse estudiando el ADN de las momias en busca de algún gen responsable del alargamiento de la cabeza.

(estructura de los jeroglíficos maya)

El obelisco Tello presenta una composición de símbolos encapsulados que no parecen tener ninguna conexión entre sí a menos que supongamos que se trata de un texto. Si así fuera, estaríamos ante un reto colosal para descifrarlo ya que disponemos de muy pocas evidencias antiguas. Lo que está claro es que el Obelisco cuenta una historia.

El símbolo de arriba parece tener 4 partes distintas: una garra (que en lenguaje maya está relacionado con el término “dirección” y puede usarse para decir “sur” o “norte”), una cabeza humana, coronada por un símbolo de maní, y escupiendo fuego o unas raíces.

Después de seguir dándole vueltas creo que me apresuré. ¿Cuántas islas de la Polinesia podrían tener nombres similares y y ser consideradas las verdaderas Aua Chumbi y Nina Chumbi? He hecho una lista que resumo en este post para considerar todas las posibles islas e invito al lector a sacar sus propias conclusiones.

Hay una información clave para resolver este acertijo: la expedición de vuelta de Tupac Yupanqui trajo consigo al Perú “gente negra, mucho oro, una silla de latón y un pellejo y quijadas de caballo”, y claro, la otra clave para resolverlo esta en las islas gemelas “Aua Chumbi y Nina Chumbi”.

Islas Huahine

Huahine Nui y Huahine Iti son islas prácticamente unidas ubicadas en la Polinesia Francesa. Nui significa grande e Iti pequeña. Huahine significa presumiblemente el órgano sexual femenino, y en quechua chumbi significa cinturón e incluso cintura. Todo parece cuadrar pero no hay gente negra, ni minas de metales para hacer sillas, ni mucho menos oro. La población de Huahine puede que no superase los 10.000 habitantes, y considerando que la flota de Tupac Yupanqui tenía 20.000 personas puede que un encuentro con esta isla le haya quedado “pequeño”. Sin embargo hay restos arqueológicos contemporáneos a la supuesta visita del Inca e incluso una pista asfaltada en piedra muy similar al Capac Ñan incaico.

Ritual nativo en las "Marae" (ruinas de piedra) en Huahine.

Rapa Nui

Es considerada por Del Busto como una de las islas que visitó el Inca. Hay restos arqueológicos que hacen indudable algún contacto con el Imperio Incaico, pero Rapa Nui o la Isla de Pascua no tiene una isla gemela cercana como la descripción de la crónica. Tampoco llegó a tener una población considerable ni minas de oro, y los aborígenes no tienen piel negra sino rojiza como la mayoría de gente en el Perú Antiguo.

Mangareva

Junto a Rapa Nui, es considerada una de las islas visitada por el Inca según Del Busto. Tiene tres islas: Mangareva Taravai y Akamaru (nombre que suena extrañamente quechua), pero en sus nombres no hay ninguna repetición que suene a Aua Chumbi o Nina Chumbi. Tampoco parece haber sido una isla densamente poblada, ya que actualmente tiene menos de mil personas. Obviamente no hay rastros de minas.

Islas Marquesas

Descubiertas oficialmente por Alvaro de Mendaña y el mismo Pedro Samiento de Gamboa (autor de la crónica). Probablemente Sarmiento de Gamboa creyó que estas islas se trataron de las islas del Inca. Se compone de un grupo de 13 islas entre las que están Nuku Hiva (la isla más grande) y Fatu Hiva. ¿Serían Aua Chumbi y Nina Chumbi? No obstante su población también es pequeña y no hay rastro de minas.

Islas Chatham

Se trata de un conjunto de dos islas: Rekohu (Sol Nublado) y Rangiaotea (de traducción desconocida). No se han descubierto restos arqueológicas anteriores al 1500 DC, y su población probable debió ser de menos de mil habitantes.

Islas Fiyi

Al leer sobre estas islas me sorprendí. Actualmente tiene una población de casi un millón de habitantes por lo que hace 500 años debió tener una población también considerable. Debieron ser uno de los principales centros de navegación de la Polinesia antigua. Es un archipiélago con muchas islas, y algunas de las más importantes son Viti  Levu (Gran Viti) y Vanua Levu (Gran Lugar). Viti es Fiyi, y se pronuncia Chidyi. (la V se pronuncia como CH en fiyiano), con lo que estas dos islas se pronunciarían Chidyi Lechu y Vanua Lechu. La única palabra que se acerca a las islas buscadas es “Vanua” y “Aua”. Otra pista notable es que cuenta con minas de oro y cobre que pudieron ser trabajadas en la antigüedad. Por último, algunos de los aborígenes de Fiyi son de piel negra, muy distintos a los polinesios orientales.

Aborígenes de Fiyi fotografiados en 1935

Islas Tonga

Ubicadas al norte de Fiyi son un archipiélago con un gran número de islas entre las que se pueden nombrar Vavau Tapu y Niuas Tapu (aún más parecidas a Aua Chumbi y Nina Chumbi). Fueron un Imperio conocido en toda la Polinesia con una gran flota de navegantes, aunque esto es una leyenda ya que no se han encontrado muchas evidencias arqueológicas. Tienen una población considerable de 100.000 habitantes, y la población nativa también es de piel negra.

Continuará…

Descubrimiento de cocaína en momias egipcias

En 1992 la científica alemana Svetla Balabanova descubrió trazas de cocaína y nicotina en momias egipcias. El hecho hizo saltar las alarmas del mundo académico que tachó de improbable el descubrimiento y lo achacó a la contaminación moderna de las momias. El experimento se hizo con 9 momias con una antigüedad de hasta 3.000 años, analizando pelo, piel y músculos pulverizados tomados de la cabeza y abdomen.

En 1995, otro científico alemán encontró rastros significativos de cocaína y nicotina en una momia de 3.000 años de antigüedad.

Incluso la momia de Ramses II, analizada en Francia en 1976, dejó al descubierto fragmentos de plantas que resultaron ser nicotina. En ese entonces también se dio por sentado que algún fumador descuidado dejó arrojar restos de su cigarro.

Pero las pruebas se siguen sumando y a pesar de que nadie acepta que en el pasado remoto hubieran contactos entre Egipto y América, lo sensato es pensar en esa posibilidad.

Las momias americanas son las más antiguas

El segundo hecho irrefutable es que las momias más antiguas del mundo fueron halladas en la costa del norte de Chile y sur del Perú (Chinchorro) y algunas alcanzan una antigüedad de 9000 años. Eso hace pensar que la momificación de los muertos es un invento americano. El arte de embalsamamiento debió de perfeccionarse con el paso de los siglos hasta desarrollar la “receta” perfecta compuesta por resinas, bálsamos, hojas machacadas de coca y otras plantas que impidisesen la putrefacción del cuerpo. Tal arte se extendió a todas las culturas andinas (por costa, sierra y selva).

La técnica pudo desarrollarse por sí sola en Egipto, pero ¿por qué incluir en su receta plantas americanas como el tabaco y la coca? La única razón para hacerlo, es si se tratase de una técnica foránea, con lo cual, cabe la posibilidad de que en un pasado remoto haya existido un intercambio cultural peruano y egipcio, y luego un intercambio comercial para garantizar el uso de plantas tan importantes para la vida ritual egipcia.

¿Las expediciones a Punt traían coca?

Existe varias crónicas egipcias del remoto país de Punt. Hasta hoy no existe un consenso sobre la ubicación de Punt, solo se sabe que las expediciones a Punt duraron como mínimo 13 siglos (2450AC hasta 1170AC) y consistieron en enviar periódicamente comerciantes marítimos para obtener productos exóticos, entre ellos resinas y plantas probablemente para la momificación (¿coca y nicotina?). Se ha especulado mucho acerca de la ubicación real de Punt, y aunque es bastante improbable que Punt sea América, posiblemente sea un punto intermedio de comercio entre América y Egipto, quizás alguna civilización mercante del sudeste asiático o la Polinesia que confirme el globalizado comercio mundial de la antigüedad que desapareció por completo sin que nadie sepa muy bien por qué.

A este rompecabezas le faltan muchas piezas, y el hallazgo de coca y nicotina en las momias egipcias puede ser sólo el principio de la necesidad de reescribir la historia antigua.

Tras la abolición de la esclavitud con el gobierno de Ramón Castilla en 1852, los grandes hacendados costeños buscaron nuevas fuentes de mano de obra barata. En 1862 una ley del Congreso Peruano promovida por los empresarios costeños permitió que entraran a trabajar las tierras pobladores asiáticos. Esto desembocó en el desembarco de varios navíos que partieron desde Callao hacia las islas de la Polinesia, donde causaron el mayor descalabro demográfico de las historia de las islas, forzando a hombres y mujeres a firmar contratos para trabajar en el Perú:

“Los 40 hombres y 12 mujeres que viajan en el Trujillo de la isla de Rakahanga firman un contrato con el capitán del citado navío por el que se comprometen en ir a Perú para trabajar ebn la agricultura en el campo por un periodo de 8 años a razón de 5 pesos por mes”

Rakahanga, 15 de Noviembre de 1862

Miguel Grau, nuestro peruano más ilustre, participó en alguna de estas expediciones según el libro publicado por Henry Maude “Slavers in Paradise” (1982), en donde consta una carta escrita por Grau dirigida a un misionero de la isla de Tafuni, rogándole resguardar los restos de dos barcos peruanos hundidos por una tormenta.

Libro consultado:

http://books.google.com/books?id=2DSsAAAAIAAJ&

“andando Topa Inga Yupanqui conquistando la costa de Manta y la isla de la Puná y Túmbez, aportaron allí unos mercaderes que habían venido por la mar de hacia el poniente en balsas, navegando a la vela. De los cuales se informó de la tierra de donde venían, que eran unas islas, llamadas una Auachumbi y otra Niñachumbi, adonde había mucha gente y oro. Y como Topa Inga era de ánimos y pensamientos altos y no se contentaba con lo que en tierra había conquistado, determinó tentar la feliz ventura que le ayudaba por la mar… y… se determinó ir allá. Y para esto hizo una numerosísima cantidad de balsas, en que embarcó más de veinte mil soldados escogidos”. Y concluye la crónica: “Navegó Topa Inga y fue y descubrió las islas Auachumbi y Niñachumbi, y volvió de allá, de donde trajo gente negra y mucho oro y una silla de latón y un pellejo y quijadas de caballo…”. El hecho es tan inusitado que Sarmiento se ve obligado a explicar: “Hago instancia en esto, porque a los que supieren algo de Indias les parecerá una caso extraño y dificultoso de creer”.

Pedro Sarmiento de Gamboa

La emocionante historia del viaje de Tupac Yupanqui, me llevó a revivirla por Google Earth y navegar hacia el oeste en busca de las islas  partiendo de la isla de la Puná. Había leído que para José Antonio del Busto  esas dos islas serían Mangareva y Rapa Nui, pero son dos islas muy distantes y muy al sur de la línea ecuatorial desde donde partió Tupac.

Primero me topé con las Galápagos, pero allí no había gente hace 600 años, así que seguí y encontré las islas de la Polinesia Francesa, Tahití y Moorea. Son dos islas cercanas y fueron mis primeras candidatas para ser Auachumbi y Niñachumbi, pero no encontré topónimos similares.

Un poco más al oeste encontré lo que estoy convencido son las islas que busco: la isla Huahine, que en realidad son dos islas apenas separadas por un fino hilo de mar y llamadas Huahine Nui y Huahine Iti!! Me emocioné. No puede ser. Cómo es que nadie había caído en que existen en la polinesia dos islas gemelas con el mismo nombre de modo similar a Auachumbi y Ninachumbi! 

Navego por páginas y leo referencias sobre Huahine. De todas las islas de la polinesia francesa, es la que más restos arqueológicos y templos tiene. Debió ser la isla más importante en tiempos de Tupac Yupanqui. Cada vez me lo creo más.

Vayamos a las fuentes. Auachumbi y Niñachumbi son nombres que muy probablemente se fueron transformando al quechua, aunque “aua” y “niña” no tengan ningún significado reconocible (o sí, no lo sé). Sin embargo “chumbi” puede traducirse como “cinturón”, y un cinturón de tierra o atolón es lo que rodea las islas gemelas. Sin embargo en tahitiano los nombres son Huahine Nui (Grande) y Huahine Iti (Pequeño), y aunque de “Huahine” no sepamos un significado, estoy convencido de que es su forma de llamar “cinturón” a la delgada tierra circular que cubre las islas.

No tengo dudas. Tupac Yupanqui llegó a estas islas desde donde llevo al Cuzco gente negra, oro y una curiosa silla de latón (probablemente de su rey). 

Huahine Nui (Gran Cinturón)
Huahine Iti (Pequeño Cinturón)

Aua Chumbi (Gran Cinturón)
Nina Chumbi (Pequeño Cinturón)

Vista actual de las islas Huahine circundadas por el fino cinturón al que deben su nombre